Balsa!
Meno male.
Temevamo che fossi stata catturata.
Dov'è Chagum?
È qui.
Mi hanno detto quello che è successo.
Non abbiamo scelta. Dobbiamo andare immediatamente al villaggio di Toumi.
Già.
Sbrighiamoci, allora.
Balsa!
Voglio tornare a Palazzo per scoprire cos'è successo a mio fratello.
Se fosse veramente morto, allora io...
Mi dispiace.
Non posso lasciarti tornare a Palazzo.
Più tardi ti spiegherò tutto.
Ora dobbiamo far perdere le nostre tracce agli inseguitori.
Episodio 18
L'antico villaggio
Che aspetto ha il Principe?
È molto cambiato.
In un primo momento,
lo avevo scambiato per uno dei tanti bambini di città...
Invece era lui, camuffato in modo tale da impedire
che qualcuno della Corte potesse riconoscerlo.
Però...
il suo volto sorrideva ed era pieno di vitalità.
Il Maestro Shuga ci ha raccontato tutto.
Allora, hai scoperto qualcosa?
No, non c'è traccia di loro in tutta l'Ogi no Shimo.
Mi dispiace.
Non sono stato di alcuna utilità.
Comunque, sapere con certezza che è ancora vivo è già una buona notizia.
Ora è importante non sbagliare la nostra prossima mossa.
Zen.
Sì.
Cos'è?
La merce che il fattorino avrebbe dovuto consegnare al lanciere.
Si stava preparando per un viaggio?
Però, da quel che ho visto,
il Principe non sospettava di dover fuggire...
almeno fino a poche ore fa.
È probabile che, ancor prima di incontrare il Maestro Shuga,
il lanciere avesse già programmato un viaggio.
Grazie a questa merce possiamo cercare di capire dove sono diretti.
Capisco.
A giudicare dal quantitativo, stava progettando un viaggio di circa tre giorni col Principe.
Non sono sufficienti per attraversare l'Aogiri.
Quindi possiamo supporre che stiano andando a sud,
per attraversare il passo Tonan, oppure ad est verso la regione montuosa.
Che siano diretti a Rota o Sangal?
È difficile supporre che bastino queste provviste per raggiungere il confine.
Comunque ci sono molte locande lungo la strada.
Bene.
In questo caso,
potrei iniziare con l'inviare delle staffette al posto di frontiera del passo Tonan.
Così sarà più semplice trovare il Principe
sull'unica strada che conduce alla costa.
Resta la regione montuosa ad est.
Già.
Perché dovrebbero dirigersi ad est?
Laggiù le montagne non sono alte quanto l'Aogiri,
ma l'area è in gran parte inesplorata e coperta da foreste vergini.
Ci sono solamente alcuni vecchi insediamenti Yakoo.
Ma certo! Gli Yakoo!
Quando ho incontrato il lanciere, le sue parole mi hanno lasciato perplesso.
Sembrava conoscere molto meglio di me
lo spirito che sta possedendo il Principe Chagum.
Mi sono chiesto come mai una donna di Kanbal sapesse tante cose.
Deve aver scoperto qualcosa dagli Yakoo.
Capisco.
Questo spiegherebbe anche il perché sull'Aogiri abbiamo trovato due fantocci
e non i corpi del lanciere e del Principe.
Oltre quella vallata dove ci scontrammo con lei la prima volta,
c'è Yashiro, un vecchio insediamento degli Yakoo.
A quanto pare, oltre al fattorino, ha anche un complice tra gli Yakoo.
Però, per arrivare a Yashiro, basta un giorno di viaggio. Le provviste non servono.
E anche se la loro prima intenzione fosse stata quella di arrivare a un villaggio più distante
sono convinto che, da quando sanno di essere stati individuati, hanno cambiato i loro piani.
Comunque non possiamo darlo per scontato.
Farò aumentare la sorveglianza lungo il confine con Sangal e Rota.
Maestro Shuga, forse sarebbe opportuno mobilitare immediatamente le truppe
per controllare tutte le strade e Kosenkyo da cima a fondo.
Ci vorrebbe troppo tempo.
Inoltre, Mon...
molto probabilmente la guardia del corpo ha le mie stesse intenzioni.
Credo che anche lei abbia bisogno di raccogliere altre informazioni.
Stai bene?
Ti porto sulle spalle.
Avanti, non farti problemi.
Continua a camminare da solo, Chagum.
Smettila, Balsa! Non è un problema per me.
Se Tanda porta te, chi porterà il suo bagaglio?
Il Maestro Torogai?
Io?
Oppure Tanda porterà sia te che il suo bagaglio?
Ma perché fai così?
Ho capito. Continuerò da solo.
Ma mentre procediamo, raccontami tutto sull'uovo.
Voglio sapere cosa è più importante della morte di mio fratello!
Non è il momento.
Cosa c'è?
Ci siamo persi.
Capisco. Allora Toya...
Già. Se non avesse rischiato la sua vita,
probabilmente ora non sarei qui.
Il Maestro ci sta mettendo molto...
Forse è passato troppo tempo dalla sua ultima visita al villaggio di Toumi.
No, non è per questo.
È il suo modo di esprimere la sua preoccupazione per Chagum.
Capisco.
Anche se una sola volta, a Toumi ci sono stato...
ma non saprei proprio come arrivarci.
Mio zio mi ci portò quando ero più giovane di Chagum.
Che peccato, eh?
Mia nonna materna proveniva dal villaggio di Toumi.
Lasciò il villaggio quando sposò mio nonno.
Ma quando mia madre si sposò, i miei nonni tornarono a Toumi.
Non te lo avevo mai detto?
No. E sono ancora vivi?
Non lo so. Probabilmente no.
Quando dirai a Chagum... del Divoratore di Uova?
Non lo so. È un argomento delicato.
Ed ha anche perso suo fratello.
Forse dovremmo aspettare che le acque si calmino un po'.
No. Prima o poi dovremo dirglielo...
Non possiamo tenerglielo nascosto troppo a lungo.
Deve conoscere la verità e trovare la forza per affrontarla.
Quindi, una volta che saremo arrivati a Toumi...
appena avremo trovato un modo per sconfiggere il Divoratore di Uova, glielo dirò.
Buone notizie.
Ho trovato la strada.
E ho anche trovato del cibo.
Alcuni vagabondi che si rifugiano da queste parti credono di averlo visto.
Quasi certamente si trattava del Principe.
Già. Probabilmente la vecchia e quello Yakoo li stanno aiutando.
Zen e Yun ci hanno appena inviato un segnale di fumo.
A Tokal non c'è traccia del lanciere.
Taga e Sune hanno setacciato le altre zone
e anche loro hanno inviato lo stesso segnale.
E quindi rimane solo Toumi.
Ho sentito dire che Toumi è uno dei pochi villaggi
dove si tramandano ancora le antiche tradizioni degli Yakoo.
Va bene, andremo lì.
Aspetti, per favore.
Per arrivare a Toumi, da questo punto in poi dovremo proseguire a piedi.
Io e Jin vi precederemo.
Maestro Shuga è molto meglio
che lei aspetti gli altri e poi ci raggiunga.
Non si può proseguire a cavallo?
Va bene.
Vi raggiungerò con gli altri.
Però, se doveste trovare il Principe,
non prendete alcuna iniziativa prima del mio arrivo.
C'è una cosa che vorrei chiedere loro di persona.
Va bene. Faremo come desidera.
Maestro, siete sicura che questa sia una scorciatoia?
Questa strada fa risparmiare mezza giornata.
Non è ancora maturo!
Moribito
il Guardiano dello Spirito
Il tempo in montagna è veramente imprevedibile.
Ciò significa che presto potrebbe anche smettere di piovere.
Non c'è alcun segno del loro passaggio, ma questo mi rende ancor più sospettoso.
Sono d'accordo.
Però non abbiamo tracce da seguire.
Finalmente, dopo due giorni, avremo qualcosa di buono da mangiare.
Chagum, anche tu sei molto affamato?
Una scimmia?
No, è una persona.
Tu... sei di queste parti?
Ecco...
Sei un parente di Kunda?
Capisco.
Così conosci mio nonno.
Sì.
Kunda è sempre stato molto gentile con la mia famiglia.
Per questo ho subito pensato che tu fossi un suo parente.
Capisco. A quanto pare somigli molto a tuo nonno.
A proposito, cos'è quello?
Ah... Questo è il mashira, un liquore che si ricava da alcuni frutti di queste parti.
Lo sapevo!
Maestro.
Questa porta è chiamata Linea di Confine.
Si scuotono le ossa del nahji appese alla corda
per impedire agli spiriti maligni di entrare.
Qualche volta le ho viste anche in alcuni villaggi di Yogo.
È la prova che gli abitanti di Yogo hanno copiato le usanze Yakoo.
Il modo corretto però è appendere la corda all'ingresso del villaggio.
Andiamo. Il villaggio di Toumi è subito dietro la collina.
Sembra proprio che...
lo stile di vita sia rimasto quello degli Yakoo di un tempo, prima della fondazione dell'Impero di Yogo.
Credo che siano incuriositi dalla gente come me e Chagum.
Credo che tu abbia ragione.
Siete i benvenuti!
Sono Soya, il capo del villaggio.
È passato più di un anno dall'ultima volta che dei forestieri hanno visitato il nostro villaggio.
Tu dovresti essere il nipote di Kunda.
Siete proprio come due gocce d'acqua.
Kunda è morto due anni fa. Mi dispiace.
In realtà, non siamo venuti qui per far visita a mio nonno.
Speriamo invece di ottenere informazioni dalle vecchie leggende degli Yakoo.
Abbiamo molte domande da porvi sul Nyunga Ro Chaga.
Beh... allora non è il caso di starcene in piedi qui fuori.
Vi prego, venite a casa mia.
Lì potremo parlarne con calma.
Perché siete venuti da così lontano per ottenere informazioni su qualche vecchia leggenda?
Beh, è una storia un po' complicata.
Se possibile, vorremmo che il cantastorie del villaggio ci raccontasse i dettagli
sulla nascita del Nyunga Ro Im avvenuta un centinaio di anni fa.
Per caso è di nuovo giunto il momento dell'avvicendamento dello spirito dell'acqua?
È proprio di quello che...
Allora, in un certo senso, siete stati fortunati.
Il fratello maggiore di mio padre morì giovanissimo...
ed era un Nyunga Ro Chaga.
Davvero?
Sì, ma mia nonna soffriva molto a parlarne,
per cui non ricordo quasi nulla.
Purtroppo, mia madre è stata l'ultima cantastorie del villaggio
ed è morta lo scorso anno. Ora temo non sia rimasto nessuno al villaggio
che possa fornirvi dei dettagli sul Nyunga Ro Chaga.
Perché avete abbandonato la vostra tradizione dei cantastorie?
Sono certo che lei sa quanti sacrifici deve affrontare un cantastorie durante la sua formazione.
Sin dall'infanzia, viene costretto ad imparare
migliaia di storie dall'alba al tramonto.
È troppo crudele mettere un peso simile sulle spalle di una sola persona.
Per questo ho deciso di interrompere questa tradizione.
In ogni caso, ora si può sempre consultare la Storia Ufficiale dell'Impero di Yogo.
Che orrore! Sembra di stare a Palazzo!
Ecco...
Io ho ascoltato la storia del Nyunga Ro Chaga da mia nonna...
Potrei raccontarvi io qualcosa.
È vero! Facevi spesso visita a mia madre portandole del yamabine.
Qualunque cosa ci dirai, andrà bene.
Puoi dirci cosa ti ha raccontato tua nonna?
Sì.
Mia nonna diceva che,
nel corpo del fratello maggiore del mio bisnonno,
all'improvviso comparve l'uovo del Nyunga Ro Im.
Il Nyunga Ro Im è uno spirito che vive nelle acque più profonde di Nayugu
e ha le sembianze di un mollusco gigante.
Attraverso la bocca rilascia un'energia vitale che in Sagu si trasforma in nuvole e genera la pioggia.
Però, una volta ogni cento anni, il Nyunga Ro Im depone un uovo e muore.
Quando ciò accade, le nuvole scompaiono dal cielo
e noi andiamo incontro a un periodo di siccità.
Perciò, per consentire all'uovo dello spirito di schiudersi,
sin dai tempi antichi gli Yakoo hanno protetto il Seirei no Moribito
ma solo fino a quando l'uovo non era pronto.
Il Seirei no Moribito, quando l'uovo del Nyunga Ro Im sta per schiudersi,
si incammina da solo verso il Luogo della Celebrazione senza far più ritorno.
Distrutta dal dolore, la madre della mia bisnonna,
non appena suo figlio divenne il Seirei no Moribito,
supplicò gli abitanti del villaggio di proteggerlo.
Questo lo ricordo anch'io.
Maestro Shuga, è il segnale del capitano.
Pare ci sia una scorciatoia in quella direzione.
Capisco.
Quindi Toumi è lì dietro.
E cosa fecero gli abitanti del villaggio per aiutare il Nyunga Ro Chaga?
Quando si avvicinò il Giorno dell'Equilibrio di primavera,
il Nyunga Ro Chaga lasciò il villaggio come un uccello migratore.
Gli adulti del villaggio lo accompagnarono nel suo lungo viaggio.
Alla fine raggiunsero la sorgente del fiume Aoyumi,
un largo bacino dove sbocciano gli shigu salua.
Lì, il Seirei no Moribito iniziò i preparativi per permettere all'uovo di tornare a Nayugu.
Però da Nayugu giunse il Divoratore di Uova.
Il Rarunga attaccò il Nyunga Ro Chaga come un serpente che attacca l'uovo della sua preda.
E davanti agli occhi degli adulti del villaggio,
con enormi artigli che gli umani non potevano né toccare né vedere,
squarciò il Nyunga Ro Chaga in due.
Anch'io... morirò in quel modo, Balsa?
Morire in quel modo? Chi è questo bambino?
Questo bambino... è l'attuale Nyunga Ro Chaga.
Anteprima
Schiacciate dal destino, le persone mostrano la loro vera indole.
Si angosciano, si arrabbiano... e poi si uniscono.
Prossimo episodio: "Fuga".
Episodio 19
Fuga
Balsa impugna la sua arma con grande determinazione.